Dans la musique dite classique, l’enregistrement est un acte musical au même titre que l’interprétation de la partition. A l’instar de la photographie d’art, qui donne la vision du sujet à travers les yeux du photographe, la prise de son peut, pour le même ensemble et la même œuvre, créer une « image » sonore bien différente d’un preneur de son à l’autre, restituant l’espace et la couleur sonore tels que le preneur de son les conçoit.

De ce fait, la prise de son « classique » est le résultat de l’ensemble et de la complicité entre les musiciens qui forment l’équipe d’enregistrement, preneur de son (tonmeister) compris. Celui-ci doit être lui-même musicien pour comprendre les codes de l’écriture musicale, ses styles, les intentions des interprètes et disposer d’une large culture générale afin de préserver les spécificités de l’œuvre originale tant du point de vue de l’époque de sa création que des instruments qui permettent de lui donner vie.

Lors de la prise de son et des différentes étapes de l’élaboration de l’œuvre enregistrée, le preneur de son (tonmeister) doit également pouvoir s’appuyer sur de sérieuses références auditives afin de ne trahir ni le son des instruments ou de l’ensemble, ni la partition originale, ni la manière dont celle-ci doit être réalisée. Le preneur de son est l’auditeur privilégié et la seule référence extérieure dans cette situation bien particulière. La musique est faite pour être offerte à un public et la force de l’interprétation naît autant du jeu des interprètes que des réactions et de la sensibilité des auditeurs.

Contrairement à l’idée reçue, l’enregistrement de la musique classique n’est pas un geste technique, mais un acte véritablement musical. Le matériel d’enregistrement est l’instrument du tonmeister, et c’est de sa manière d’en « jouer », de se mettre en accord avec les instrumentistes que dépend la qualité finale de cette véritable création artistique qu’est l’enregistrement proposé au public.